Fruto levado da África para Ásia, Europa e Américas, por meio do processo de migração humana ou por ter cruzando oceanos flutuando e despejando nos solos férteis do novo mundo suas sementes. A cabaça foi um dos primeiros frutos a serem utilizados na alimentação e também como recipiente para ingestão de líquidos e alimentos. Elemento vegetal ancestral, cuja origem é diversa, os usos são múltiplos e os sentidos os mais variados, tanto na arte, na música, na religião, quanto no cotidiano de pessoas e povos. É um elemento vegetal com forma geralmente arredondada e um “pescoço” curto ou longo. Depois de extraído, seca e se solidifica. De acordo com o interesse, ele pode ser cortado, processo em que é necessário retirar as sementes e a polpa, para depois deixar secar. Inteiro, esse fruto é denominado cabaça, porongo; cortado, é cuia ou coité (menores), cumbucas (maiores).

O destaque é para o aspecto magístico da cabaça, cujo uso ritualístico representa um dos grandes mistérios contidos nas religiões afro-brasileiras, como Umbanda e Candomblé. É um elemento de grande poder energético natural e com amplo valor simbólico, considerado o pote que guarda todos os mistérios da cura, da vida e da morte. Dentro do culto, é o símbolo representativo e o utensílio principal de Exu, mas a cabaça é também usada por Pretos Velhos, Caboclos e alguns Orixás, como Ossain, que faz da cabaça o local para guardar as folhas (ervas) e seus segredos; e Omolu, que a utiliza para levar seus remédios.  Pequenas cabaças são colocadas no Xaxará, cetro ritual de palha da costa que expulsa a peste e o mal.

E por que a cabaça é um objeto ritual especialmente ligado a Exu?

Primeiramente, a cabaça pontiaguda possui uma relação esotérica com a própria força masculina, positiva e dinâmica, como se representasse o aparelho reprodutor masculino (falo, bolsa escrotal e os espermatozoides - sementes), mas ela também representa a polaridade feminina, relacionando-se a Exu por ser ele resultado de um par, por isso, portador mítico do sêmen e do útero ancestral e condutor do princípio da vida individualizada.

Há, também, dois mistérios trazidos pelo fruto: na função de proteção, pois a cabaça protege suas sementes e resiste às jornadas da vida; e de expansão e crescimento, pois se espalhou pelo mundo inteiro - princípio da energia, da força que se propaga.

Além disso, a cabaça representa o universo, o céu e a terra, pela forma semelhante ao número 8, que é universalmente considerado o símbolo do equilíbrio cósmico. É um número que possui um valor de mediação entre a terra e o céu, está relacionado com o mundo intermediário, ao equilíbrio central e à justiça. O número 8 deitado (Lemniscata) simboliza também o infinito, aquilo que não tem limite, simboliza a inexistência do início e do fim, do nascimento e da morte, e representa ainda a ligação entre o físico e o espiritual, o divino e o terreno.

Conhecer um elemento usado na magia é expandir o entendimento sobre o rito, a espiritualidade e os Orixás. Saravá!

Fontes:

https://www.dicionariodesimbolos.com.br/numero-8/

http://www.somostodosum.com.br/clube/artigos/autoconhecimento/o-simbolismo-do-numero-8-43585.html

https://lilamenez.wordpress.com/2015/03/04/a-importancia-da-cabaca-na-umbanda/

https://repositorio.unesp.br/bitstream/handle/11449/86937/bastos_mab_me_ia.pdf?sequence=1

www.minhaumbanda.com.br

http://www.paitandy.com.br/porque-usar-cabaca-para-exu

https://pt-br.facebook.com/CandombleArteSagrada/posts/885793624796251:0

http://folhadocandomble.blogspot.com.br/

https://pt-br.facebook.com/AUmbandaVerdadeira/photos/a.555131371258440.1073741827.523500271088217/662046370566939/

https://jeffcelophane.wordpress.com/2011/01/20/a-cabaca-o-fruto-da-diversidade-brasileira/